Latvija yra mažytė Šiaurės Europos valstybė, esanti į rytus nuo Danijos prie Baltijos jūros. Padedant padidinamuoju stiklu, žemėlapyje galima pamatyti Latviją, kuri šiaurėje ribojasi su Estija, rytuose su Rusija ir Baltarusija, o pietuose su Lietuva.

Ši maža šalis tapo medžio granulių jėgaine, o ne konkurente Kanada. Apsvarstykite tai: šiuo metu Latvija kasmet pagamina 1,4 mln. tonų medienos granulių iš vos 27 000 kvadratinių kilometrų miško ploto. Kanada užaugina 2 mln. tonų miško ploto, kuris yra 115 kartų didesnis nei Latvijos – apie 1,3 mln. kvadratinių hektarų. Kiekvienais metais Latvija viename kvadratiniame kilometre miško pagamina 52 tonas medienos granulių. Kad Kanada atitiktų tai, kasmet turėtume pagaminti daugiau nei 160 milijonų tonų!

2015 m. spalio mėn. lankiausi Latvijoje Europos granulių tarybos – ENplus granulių kokybės sertifikavimo schemos valdymo organo posėdžiuose. Keliems iš mūsų, atvykusių anksti, Latvijos biomasės asociacijos pirmininkas Didzis Palejs surengė vizitą į SBE Latvia Ltd. priklausančią granulių gamyklą ir dvi medienos granulių sandėliavimo ir krovimo patalpas Rygos ir Marsrago uostuose. Granulių gamintojas „Latgran“ naudojasi Rygos uostu, o SBE – Marsragą, esantį apie 100 kilometrų į vakarus nuo Rygos.

Moderni SBE granulių gamykla per metus pagamina 70 000 tonų medienos granulių Europos pramonės ir šilumos rinkoms, daugiausia Danijoje, Jungtinėje Karalystėje, Belgijoje ir Nyderlanduose. SBE turi ENplus sertifikatą dėl granulių kokybės ir išsiskiria tuo, kad yra pirmasis granulių gamintojas Europoje ir tik antrasis pasaulyje, pelnęs naująjį SBP tvarumo sertifikatą. SBE kaip žaliavą naudoja lentpjūvės likučių ir drožlių derinį. Žaliavų tiekėjai tiekia žemos kokybės apvaliąją medieną, ją susmulkina prieš pristatydami į SBE.

Per pastaruosius trejus metus Latvijos granulių gamyba išaugo nuo kiek mažiau nei 1 mln. tonų iki dabartinio 1,4 mln. tonų lygio. Yra 23 įvairaus dydžio granulių gamyklos. Didžiausia gamintoja yra AS Graanul Invest. Neseniai įsigijus „Latgran“, „Graanul“ bendras metinis pajėgumas Baltijos regione siekia 1,8 mln. tonų, o tai reiškia, kad ši įmonė gamina beveik tiek pat, kiek ir visa Kanada!

Latvijos gamintojai JK rinkoje dabar spjauna Kanados kulnus. 2014 metais Kanada į JK eksportavo 899 000 tonų medienos granulių, o iš Latvijos – 402 000 tonų. Tačiau 2015 metais Latvijos gamintojai atotrūkį sumažino. Rugpjūčio 31 d. Kanada į JK eksportavo 734 000 tonų, o Latvija nedaug atsiliko – 602 000 tonų.

Latvijos miškai yra produktyvūs, jų metinis prieaugis siekia 20 mln. kubinių metrų. Metinis derlius siekia tik apie 11 milijonų kubinių metrų, ty vos daugiau nei pusę metinio prieaugio. Pagrindinės komercinės rūšys yra eglė, pušis ir beržas.

Latvija yra buvusio sovietinio bloko šalis. Nors 1991 m. latviai išvarė sovietus, yra daug griūvančių priminimų apie tą laikmetį – bjaurūs daugiabučiai namai, apleistos gamyklos, karinio jūrų laivyno bazės, ūkiniai pastatai ir pan. Nepaisant šių fizinių priminimų, Latvijos piliečiai atsikratė komunistinio palikimo ir priėmė laisvą verslą. Per trumpą vizitą latviai buvo draugiški, darbštūs ir verslūs. Latvijos granulių sektorius turi daug erdvės augti ir ketina išlikti pasauline jėga.